La femme qui a rendu Van Gogh célèbre
Van Gogh n'aurait vendu qu'un seul tableau de son vivant. Si le monde entier le connaît aujourd'hui, c'est grâce à une femme dont presque personne ne connaît le nom.
Le seul tableau de Van Gogh dont la vente est documentée de son vivant, La Vigne rouge, part en 1890 à Bruxelles, pour 400 francs, à une peintre belge, Anna Boch. En juillet de la même année, Vincent meurt.
Son frère Théo, marchand d'art, meurt six mois plus tard. Sa veuve, Johanna, se retrouve avec un bébé, un appartement à Paris, environ 200 tableaux qui ne valent rien, des centaines de dessins et les lettres des deux frères.
On lui conseille de rester à Paris. Elle rentre aux Pays-Bas avec les toiles, ouvre une pension de famille, et consacre sa vie à l'œuvre de Vincent : elle prête les tableaux aux expositions tout en gardant l'essentiel de la collection, et finit par contrôler le marché Van Gogh de Paris à New York.
En 1914, elle publie les lettres des deux frères, qui forgent la légende du génie maudit. La même année, elle fait transférer Théo à Auvers-sur-Oise, à côté de Vincent, sous deux pierres identiques. Leur fils fondera le musée Van Gogh d'Amsterdam.
Vrai ou faux ?
C'est la seule vente de tableau bien documentée, La Vigne rouge. Certains chercheurs pensent qu'il en a vendu au moins un autre.
Elle doit beaucoup à la publication de ses lettres par Johanna en 1914.
Théo était enterré à Utrecht. Johanna l'a fait transférer à Auvers-sur-Oise en 1914.
Au musée d'Orsay devant un Van Gogh, ou en visitant Auvers-sur-Oise.