Le Tour de France où les quatre premiers ont triché
Coureurs qui prennent le train, clous jetés sur la route, spectateurs armés de gourdins. Le deuxième Tour de France a tellement mal tourné qu'on a changé le vainqueur quatre mois après l'arrivée.
Le Tour 1904 part le 2 juillet pour six étapes et 2 428 km. Pendant la première étape, Maurice Garin, vainqueur de 1903, et Lucien Pothier sont agressés par des hommes masqués. Au col de la République, près de Saint-Étienne, une foule de supporters d'un coureur local bloque et frappe ses rivaux. Les organisateurs tirent en l'air pour les disperser.
Plus loin, des clous et du verre sont semés sur la chaussée, et des habitants de Nîmes lancent des pierres. Surtout, on soupçonne des coureurs d'avoir fait une partie du trajet en voiture ou en train. Garin gagne quand même à Paris, le 24 juillet.
L'Union vélocipédique de France enquête. En décembre 1904, elle sanctionne 29 coureurs et disqualifie les quatre premiers : Maurice Garin, Lucien Pothier, César Garin et Hippolyte Aucouturier. Garin prend deux ans de suspension, Pothier une suspension à vie.
La victoire revient au cinquième, Henri Cornet, 19 ans, arrivé trois heures après Garin. Lui aussi était soupçonné d'avoir pris le train. Il reste à ce jour le plus jeune vainqueur du Tour.
Pendant le Tour de France, quand on parle de dopage ou de tricherie. Ou quand quelqu'un gagne « sur tapis vert ».
Idées reçues
Ce qu'on raconte sur cette histoire, et ce qui est vrai.
« Floyd Landis, déchu du Tour de France 2006, a été le premier vainqueur de l'histoire à perdre son titre. »
Le Tour 1904 avait déjà changé de vainqueur : Maurice Garin, arrivé en tête à Paris, a été disqualifié par l'Union vélocipédique de France et le titre est allé à Henri Cornet. Landis, lui, est le premier à perdre le Tour pour dopage, en 2007.
NPR écrivait en 2007 que c'était la première fois en plus de cent ans qu'une victoire était retirée à cause d'un scandale de dopage. Bicycle2Work a perdu la précision « pour dopage » : Landis y devient le premier vainqueur déchu en 103 ans de Tour.
« Henri Cornet a gagné le Tour 1904 parce qu'il était le seul à ne pas avoir triché. »
Cornet n'a pas été disqualifié, mais il doit sa victoire à la disqualification des quatre premiers, pas à une conduite irréprochable : selon Slate, lui aussi était soupçonné d'avoir pris le train et reçu de l'aide pour se ravitailler.
Le site du Tour Lille-Nord de France écrit qu'il a eu « le mérite de terminer son Tour, sans tricher ». Il faisait pourtant partie des coureurs soupçonnés, rapporte Slate dans son récit de cette édition.