Personne n'avait dit que le Titanic était insubmersible
« Le Titanic, le navire qu'on disait insubmersible. » En réalité, ses constructeurs ne l'ont jamais prétendu. La légende est née… après le naufrage.
Avant le voyage, le constructeur, Harland and Wolff, n'emploie jamais le mot. Seules quelques revues spécialisées parlent d'un navire « pratiquement insubmersible », grâce à ses compartiments étanches. Nuance importante.
Le 16 avril 1912, au lendemain du naufrage, un dirigeant du groupe propriétaire, Philip Franklin, déclare à la presse qu'il croyait le navire insubmersible. Les journaux s'emparent de la phrase. Le mythe du navire « réputé insubmersible » est lancé.
Cette confiance a pourtant coûté cher. Le Titanic emporte 20 canots pour 1 178 places, alors qu'il peut accueillir plus de 3 000 personnes. Et les premiers canots partent presque vides : le n° 1 avec 12 personnes pour 40 places.
Et l'orchestre qui joue « Plus près de toi, mon Dieu » jusqu'au bout ? Le témoin qui l'affirme était parti en canot plus d'une heure avant la fin. L'opérateur radio, resté près des musiciens, se souvient d'une valse : « Songe d'automne ».
Vrai ou faux ?
Harland and Wolff n'a jamais employé le mot. Quelques revues parlaient de « pratiquement insubmersible ».
20 canots pour 1 178 places. C'était pourtant plus que ce qu'exigeait la loi de l'époque.
Témoignages contradictoires. L'opérateur radio, resté à bord jusqu'à la fin, parle d'une valse, « Songe d'automne ».
Devant le film de James Cameron, ou à Belfast, où il a été construit.