Les taxis de la Marne ont-ils sauvé Paris ?
Dans la nuit du 6 au 7 septembre 1914, quelque 600 taxis parisiens quittent les Invalides, lanternes éteintes. Leur convoi est devenu l'un des souvenirs les plus célèbres de la Grande Guerre.
Une armée de taxis parisiens aurait sauvé Paris et gagné la bataille de la Marne.
Le 6 septembre 1914, le général Gallieni, gouverneur militaire de Paris, fait réquisitionner des taxis : environ 600 selon Chemins de mémoire, 630 selon le musée de l'Armée, plus de 1 000 selon d'autres sources. Ils embarquent ensuite des fantassins des 103e et 104e régiments à Gagny et à Villemomble. Direction Nanteuil-le-Haudouin et Silly-le-Long, près de l'Ourcq.
Combien d'hommes au juste ? Les sources donnent de 3 000 à 6 000, et environ 5 000 selon Chemins de mémoire. C'est peu : le musée de la Grande Guerre de Meaux rappelle que la plupart des soldats sont arrivés par le train.
Autre détail : les compteurs ont tourné. Selon plusieurs sources, l'État a réglé les courses comme n'importe quelles autres : environ 70 000 francs au total, versés aux compagnies de taxis.
Le taxi de la Marne n'a pas gagné la bataille : il a marqué les esprits. Pour acheminer les troupes, ce sont surtout les trains qui ont travaillé ; les taxis, eux, sont devenus le symbole d'un pays qui improvise.
En montant dans un taxi à Paris, ou dès qu'on parle de 14-18.
Idées reçues
Ce qu'on raconte sur cette histoire, et ce qui est vrai.
« Les taxis de la Marne ont contribué à arrêter l'avance allemande en septembre 1914. »
Ils ont transporté quelques milliers d'hommes, une faible part des forces engagées, l'essentiel des troupes arrivant par le train ; ces soldats ont ensuite tenu des positions en deuxième ligne, sans subir d'assaut direct.
La page de la ville de Gagny écrit que l'opération a permis de « stopper l'avancée allemande » ; le musée de l'Armée rappelle que l'essentiel des troupes a rejoint le front par le chemin de fer.
« Les chauffeurs de taxi de 1914 ont laissé tourner leur compteur et empoché la recette de l'armée. »
Les courses ont bien été payées d'après le compteur, par le Trésor public, mais aux compagnies de taxis : les chauffeurs n'en ont touché réglementairement que 27 %, un peu plus d'un quart.
Selon la newsletter Daxe, beaucoup de chauffeurs ont laissé tourner leur compteur puis facturé l'armée ; Wikipédia et L'Automobile Ancienne donnent le montant, 70 102 francs, et la part des chauffeurs.
- Un taxi Renault — Chemins de mémoire (ministère des Armées)
- Renault Taxi — Musée de la Grande Guerre du pays de Meaux
- Le taxi de la Marne, fiche objet — Musée de l'Armée
- Les taxis de la Marne — Histoire par l'image
- Les taxis de la Marne : l'heure de défendre la capitale — Département de la Seine-Saint-Denis
- Le rôle des taxis dans la première bataille de la Marne — Mag des Communes
- Les Taxis de la Marne — L'Automobile Ancienne
- Taxis de la Marne — Wikipédia