Le mot robot est né à Prague
Le mot « robot » a été inventé pour une pièce de théâtre tchèque. Et pas par son auteur, mais par son frère.
1920. L'écrivain tchèque Karel Čapek écrit R.U.R., une pièce sur une usine qui fabrique des travailleurs artificiels. Pour les nommer, il pense d'abord à « laboři », du latin labor, le travail. Il trouve ça trop savant.
Il demande conseil à son frère, le peintre Josef Čapek, qui lui souffle : « roboti ». Du tchèque robota, la corvée que les serfs devaient à leur seigneur.
La pièce est créée en janvier 1921. Deux ans plus tard, elle est traduite en trente langues, et « robot » remplace « automate » un peu partout.
Détail savoureux : les robots de Čapek ne sont pas en métal. Ce sont des êtres biologiques de synthèse, avec chair, organes et nerfs, qu'on peut confondre avec des humains. Et à la fin, ils se révoltent. Le robot est né avec la peur qu'il inspire.
Vrai ou faux ?
Il l'a popularisé, mais attribuait lui-même l'invention à son frère Josef.
Ceux de Čapek sont des êtres biologiques de synthèse, très proches des humains.
Robota désigne en tchèque la corvée imposée aux serfs.
Dans n'importe quelle conversation sur l'IA. Ou à Prague.