« Paris vaut bien une messe », la phrase qu'Henri IV n'a sans doute pas dite
C'est la phrase la plus connue d'Henri IV. C'est aussi, probablement, l'une des moins fiables.
En 1593, Henri IV, protestant, se convertit au catholicisme pour être enfin accepté comme roi et mettre fin aux guerres de Religion. La légende veut qu'il ait résumé ce calcul d'une phrase cinglante.
Aucun témoin ne le montre en train de la prononcer. Les premières traces, peu après, rapportent des propos différents, parfois attribués à son ministre Sully plutôt qu'à lui.
C'est au XVIIIe siècle, sous la plume de Voltaire notamment, que la formule prend sa forme définitive et devient célèbre.
La phrase la plus célèbre d'Henri IV a sans doute été polie par d'autres, plus d'un siècle après sa mort.
Vrai ou faux ?
Aucun témoin de l'époque ne rapporte cette phrase.
Elle lui a ouvert les portes de Paris et du trône en 1594.
Voltaire l'a popularisée, mais des versions proches circulaient déjà au XVIIe siècle.
Quand quelqu'un fait une concession de principe pour obtenir ce qu'il veut.