Smoking, tuxedo, dinner jacket : l'origine du costume de soirée
Pourquoi aujourd'hui ? Selon la tradition, le smoking aurait fait ses débuts américains au bal d'automne du Tuxedo Club, en octobre 1886, il y a 140 ans ; la date du 10 octobre ne figure que dans des récits tardifs.
Trois pays, trois noms pour la même veste noire. Et une naissance que chacun raconte à sa façon.
En 1865, selon la maison Henry Poole & Co, à Savile Row, le prince de Galles, futur Édouard VII, demande une veste de soirée plus courte que l'habit à queue de pie, pour les dîners intimes à Sandringham. Le tailleur la lui remet en bleu céleste. C'est, d'après la maison, l'ancêtre du smoking.
Aux États-Unis, la tradition situe la naissance du « tuxedo » à Tuxedo Park, un domaine privé de l'État de New York fondé en 1886 par Pierre Lorillard IV. Selon cette tradition, son fils Griswold aurait porté une veste de soirée sans queue au bal d'automne du club, en octobre 1886. Le vêtement a pris le nom du lieu.
En français, on dit « smoking ». Le mot est entré dans la langue à la fin du XIXe siècle, tiré de l'anglais « smoking jacket », une veste d'intérieur que l'on portait au fumoir. Les Anglais parlent de « dinner jacket » ou de « dinner suit », les Américains de « tuxedo ».
Le costume est né chez un tailleur de Londres, son nom américain vient d'un club de New York, et le nom français est un raccourci qui a changé de sens. En anglais, « smoking » ne désigne pas ce costume : seule la « smoking jacket » existe, et c'est un autre vêtement.
À raconter à une soirée en tenue de gala, le 10 octobre ou n'importe quand, en montrant un nœud papillon : on peut demander à chacun d'où vient le mot « smoking » et lui apprendre que les anglophones ne le comprendraient pas.
Idées reçues
Ce qu'on raconte sur cette histoire, et ce qui est vrai.
« James Potter a rapporté le smoking d'Angleterre à Tuxedo Park en 1886, après avoir consulté Henry Poole »
La maison Henry Poole dit ne trouver aucun client américain de ce nom dans ses registres. Elle pense plutôt que des fondateurs du Tuxedo Club (Astor, Goelet, Mills, Lorillard), ses clients dès les années 1860, ont copié le style du prince de Galles.
Le récit est repris, par exemple, par Wikipédia, qui écrit que Potter tenait le modèle du prince de Galles. La maison Poole présente elle-même l'histoire de Potter comme une légende sans trace dans ses livres de comptes.
« Griswold Lorillard a inventé le smoking au bal de Tuxedo Park en 1886 »
Une veste de soirée courte existait à Londres dès 1865, faite par Henry Poole pour le prince de Galles. En octobre 1886, Griswold Lorillard et quelques amis sont bien apparus au bal de Tuxedo Park en vestes sans queue : il a lancé la mode aux États-Unis, pas inventé le vêtement.
Le Metropolitan Museum écrit dans sa fiche que « l'invention du dinner jacket à Tuxedo Park » revient à Griswold Lorillard. Le village de Tuxedo Park rapporte que la revue mondaine Town Topics, seule publication à avoir relaté l'épisode à l'époque, compara les jeunes gens à des « valets de pied royaux ».
- The Dinner Suit — Henry Poole & Co, Savile Row
- History of the Tuxedo and Tuxedo Park New York — Village de Tuxedo Park
- Tuxedo (fiche d'objet) — The Metropolitan Museum of Art
- Common Threads: The Rebellious History of the Tuxedo — The Saturday Evening Post
- Smoking — Grand dictionnaire terminologique, Office québécois de la langue française
- Tuxedo Park, New York — Wikipedia
- Quelques faux anglicismes à connaître — Gymglish