L'Oktoberfest, un mariage qui a fini en septembre
La plus grande fête de la bière du monde commence en septembre. Et au départ, elle n'avait rien à voir avec la bière : c'était un mariage.
Le 12 octobre 1810, le prince héritier de Bavière, Louis, épouse la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen. Les habitants de Munich sont invités à la fête, dans une grande prairie aux portes de la ville.
Les festivités se terminent le 17 octobre par une course de chevaux. Le succès est tel qu'on décide de recommencer l'année suivante. La prairie est rebaptisée en l'honneur de la mariée : la Theresienwiese, la « prairie de Thérèse ». Les Munichois l'appellent toujours la Wiesn.
La bière s'installe peu à peu : de simples stands d'abord, puis, à la fin du XIXe siècle, les grands chapiteaux des brasseries. Et au fil du siècle, l'ouverture avance en septembre, pour profiter de soirées plus douces. Aujourd'hui, la fête commence le samedi qui suit le 15 septembre et s'achève le premier dimanche d'octobre.
Résultat : l'Oktoberfest se passe surtout… en septembre. Cette année, sur ses 16 jours, seuls les 4 derniers tombent en octobre.
Vrai ou faux ?
C'était un mariage princier, conclu par une course de chevaux. Les grands chapiteaux des brasseries n'apparaissent qu'à la fin du XIXe siècle.
Seules les bières brassées dans les limites de la ville de Munich, selon la loi de pureté bavaroise, y ont droit. Six brasseries se partagent le privilège.
Elle l'a été plusieurs fois : pendant les guerres, lors d'épidémies au XIXe siècle, et en 2020 et 2021 à cause du Covid.
Dès qu'on vous invite à une « soirée Oktoberfest ». Ou au prochain mariage, pour rappeler qu'une fête réussie peut durer plus de 200 ans.