L'Oktoberfest, un mariage qui a fini en septembre
Pourquoi aujourd'hui ? Jusqu'au 4 octobre, Munich accueille la 191e Oktoberfest. Des millions de visiteurs y trinquent… en septembre, pour une fête qui porte le nom d'octobre.
La plus grande fête de la bière du monde commence en septembre. Et au départ, elle n'avait rien à voir avec la bière : c'était un mariage.
Le 12 octobre 1810, le prince héritier de Bavière, Louis, épouse la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen. Les habitants de Munich sont invités à la fête, dans une grande prairie aux portes de la ville.
Les festivités se terminent le 17 octobre par une course de chevaux. Le succès est tel qu'on décide de recommencer l'année suivante. La prairie est rebaptisée en l'honneur de la mariée : la Theresienwiese, la « prairie de Thérèse ». Les Munichois l'appellent toujours la Wiesn.
La bière s'installe peu à peu : de simples stands d'abord, puis, à la fin du XIXe siècle, les grands chapiteaux des brasseries. Et au fil du siècle, l'ouverture avance en septembre, pour profiter de soirées plus douces. Aujourd'hui, la fête commence le samedi qui suit le 15 septembre et s'achève le premier dimanche d'octobre.
Résultat : l'Oktoberfest se passe surtout… en septembre. Cette année, sur ses 16 jours, seuls les 4 derniers tombent en octobre.
Dès qu'on vous invite à une « soirée Oktoberfest ». Ou au prochain mariage, pour rappeler qu'une fête réussie peut durer plus de 200 ans.
Idées reçues
Ce qu'on raconte sur cette histoire, et ce qui est vrai.
« La bière servie à l'Oktoberfest de Munich est ambrée. »
Sous les chapiteaux, on sert une bière de fête d'un jaune doré, filtrée, de 5,3 à 6,6 % d'alcool, brassée avec au moins 13,6 % de moût : plus forte qu'une blonde ordinaire, mais claire.
L'ambrée a bien été la bière de la fête : la brasserie Spaten aurait appelé sa Märzen « Oktoberfestbier » dès 1872. Puis les bières de la Wiesn ont pâli peu à peu. C'est l'ancienne version, ambrée, qui s'est exportée : aux États-Unis, les « Oktoberfest » vendues chaque automne n'ont plus grand-chose à voir avec ce qu'on boit à Munich.
« Le dirndl et la culotte de cuir sont la tenue traditionnelle des visiteurs de l'Oktoberfest depuis toujours. »
On en voit partout aujourd'hui, mais il n'y a aucun code vestimentaire, et pendant une bonne partie du XXe siècle les Munichois venaient en habits de tous les jours. La vague des costumes part du milieu des années 1990 et explose dans les années 2000.
Le dirndl vient des robes de travail des servantes de ferme ; vers 1930, les citadines en vacances à la montagne en font une mode. La ville de Munich le dit elle-même : ce qu'on porte à la Wiesn n'est pas une tradition ininterrompue, mais le fruit de plusieurs retours en grâce, dont l'actuel dure depuis les années 2000.
« L'Oktoberfest a lieu chaque année depuis 1810. »
Selon la ville de Munich, elle a été annulée 26 fois : guerres (1813, 1866, 1870, les deux guerres mondiales), choléra (1854 et 1873), inflation (1923 et 1924), Covid (2020 et 2021).
La formule « chaque année depuis 1810 » revient dans la presse à chaque ouverture. D'où un calcul trompeur : en 2010, la fête des 200 ans n'était que la 177e Wiesn, 24 éditions ayant déjà sauté.
- Oktoberfest in Munich from 19 September to 4 October 2026 — muenchen.de
- The history of Oktoberfest — Oktoberfest.de
- Oktoberfest — Wikipedia
- How Oktoberfest Became a September Tradition — History.com
- Oktoberfestbier — GenussErbe Bayern (ministère bavarois de l'Agriculture)
- Oktoberfestbier: Brewing the World’s Most Famous Party Lager — Craft Beer & Brewing
- Oktoberfest outfit: costumes, dresses and lederhosen — muenchen.de
- Dirndl und Lederhose? Früher trug kein Wiesn-Besucher Tracht — Abendzeitung München
- Geschichte des Oktoberfests: Ereignisse und historische Fotos — muenchen.de