La navette spatiale et le derrière du cheval
Vous connaissez l'histoire des fusées de la navette spatiale dont la taille dépendrait… d'un derrière de cheval romain ?
Les boosters de la navette devaient passer dans un tunnel ferroviaire, calqué sur l'écartement des rails, hérité des charrettes, elles-mêmes calquées sur les chars romains, dimensionnés pour deux croupes de chevaux.
Ce qui est vrai : l'écartement standard des rails, 1,435 m, a été popularisé par l'ingénieur anglais George Stephenson, qui a repris celui des wagonnets de mines du nord de l'Angleterre, proches des charrettes tirées par des chevaux. Et les segments des boosters de la navette voyageaient bien en train.
Ce qui est faux : il n'existe aucune filiation avec Rome. C'est la même contrainte, deux chevaux côte à côte, qui a donné la même largeur à 1 500 ans d'écart. Et aucun tunnel n'a dicté le diamètre des boosters. Le site de vérification Snopes classe l'histoire « plutôt fausse ».
Moralité : quand une histoire est trop parfaite, méfiez-vous. Les chevaux, eux, avaient raison : la même contrainte donne la même solution, sans Romains.
Vrai ou faux ?
Même contrainte (deux chevaux côte à côte), même largeur, mais aucune filiation directe.
Leurs segments étaient acheminés par voie ferrée.
Aucun tunnel n'a dicté leur taille. Snopes classe l'histoire « plutôt fausse ».
Quand quelqu'un vous la raconte. Laissez-le finir, puis sortez la vraie version.