Le four né d'une barre de chocolat fondue
Un ingénieur s'approche d'une machine à ondes radar, et sa barre de chocolat fond dans sa poche. Il vient, sans le savoir, d'inventer le four à micro-ondes.
En 1945, Percy Spencer travaille chez Raytheon, aux États-Unis. Cet ingénieur autodidacte est un spécialiste des magnétrons, des tubes qui produisent les ondes des radars militaires.
Un jour, debout près d'un magnétron en marche, il sent la barre de chocolat de sa poche fondre. Intrigué, il tente l'expérience avec des grains de maïs : ils éclatent en pop-corn. Puis avec un œuf, qui explose.
Spencer comprend que ces ondes chauffent l'eau contenue dans les aliments. Raytheon dépose un brevet et lance en 1947 le Radarange : un four de plus de 300 kg, réservé aux restaurants et aux navires.
Le premier four à micro-ondes mesurait près de 1,80 m. Il a fallu une vingtaine d'années pour qu'il tienne sur un plan de travail.
Vrai ou faux ?
C'est une découverte accidentelle, faite dans un laboratoire de radars militaires.
Le Radarange de 1947 pesait plus de 300 kg et mesurait près de 1,80 m.
Il était largement autodidacte, sans diplôme universitaire, mais reconnu comme l'expert des magnétrons chez Raytheon.
Quand quelqu'un réchauffe son déjeuner au micro-ondes. Ou pour parler des inventions nées d'un pur hasard.