Le voleur qui a rendu la Joconde célèbre
Si la Joconde est le tableau le plus célèbre du monde, c'est en grande partie grâce à un voleur.
Lundi 21 août 1911, le Louvre est fermé. Vincenzo Peruggia, un vitrier italien qui a travaillé au musée, caché depuis la veille dans un réduit, en sort en blouse blanche comme un employé. Il décroche la Joconde, retire le cadre dans un escalier, cache le panneau de bois sous sa blouse. Un plombier lui ouvre même la porte.
Personne ne remarque rien avant le lendemain. Scandale mondial. Le poète Apollinaire est arrêté, Picasso interrogé. Et la foule se presse au Louvre pour voir… l'emplacement vide.
Deux ans plus tard, à Florence, Peruggia propose le tableau à un antiquaire. Celui-ci prévient le directeur du musée des Offices. Peruggia est arrêté.
Il se dit patriote : il voulait rendre à l'Italie un tableau volé par Napoléon. Sauf que c'est Léonard de Vinci lui-même qui avait apporté la Joconde en France, où le roi François Ier l'a achetée. Condamné à un an et quinze jours de prison, il n'en fera qu'environ sept mois.
Au Louvre, devant la foule qui se bouscule pour la photo. Ou dès qu'on parle d'art et de célébrité.
Idées reçues
Ce qu'on raconte sur cette histoire, et ce qui est vrai.
« Les yeux de la Joconde vous suivent partout dans la salle. »
En 2019, des chercheurs de l'université de Bielefeld ont fait mesurer son regard plus de 2 000 fois : il part en moyenne 15,4 degrés vers la droite du spectateur, comme s'il regardait par-dessus son épaule.
L'« effet Mona Lisa » existe bien, avec d'autres portraits comme Le Rieur de Frans Hals, mais pas avec la Joconde. Pour le chercheur Gernot Horstmann, cette erreur montre surtout « le fort désir d'être regardé ».
« Un escroc, le marquis de Valfierno, a commandité le vol de la Joconde pour vendre six fausses copies. »
Aucune preuve ne soutient cette histoire, ni même l'existence du marquis. Au procès, Peruggia a affirmé avoir agi seul.
Elle naît le 25 juin 1932 d'un article du journaliste Karl Decker dans le Saturday Evening Post, qui dit tenir le récit du marquis lui-même. Le magazine l'admet en 2013 : on n'a « que la parole de Karl Decker ».
- Vol de La Joconde — Wikipédia
- Portrait de Lisa Gherardini, dit La Joconde — Louvre, site des collections
- Stolen: How the Mona Lisa Became the World's Most Famous Painting — Smithsonian Magazine
- The Heist that Made the Mona Lisa Famous — History.com
- Myth of Mona Lisa's Magical Gaze Debunked — Universität Bielefeld
- Sorry, the Mona Lisa Is Not Looking at You — Smithsonian Magazine
- 100 Years Ago: The Mastermind Behind the Mona Lisa Heist — The Saturday Evening Post
- Who stole the Mona Lisa? The world's most famous art heist, 100 years on — Slate