1066 : Guillaume le Conquérant, seul au milieu de la Manche
Pourquoi aujourd'hui ? Le 28 septembre 1066, Guillaume, duc de Normandie, débarque à Pevensey : c'est le début de la conquête normande de l'Angleterre.
Le 28 septembre 1066, le duc de Normandie débarque en Angleterre sans rencontrer la moindre résistance. Quelques heures plus tôt, il avait pourtant perdu toute sa flotte de vue.
À l'été 1066, Guillaume, duc de Normandie, rassemble une flotte à l'embouchure de la Dives pour conquérir l'Angleterre, dont il revendique la couronne. Mais les vents restent contraires pendant des semaines. La flotte se retrouve à Saint-Valery-sur-Somme, où elle attend encore un vent favorable.
De l'autre côté de la Manche, le roi Harold a fait garder la côte tout l'été. Le 8 septembre, faute de vivres, il renvoie ses troupes. Il doit ensuite foncer vers le nord, où le roi de Norvège Harald Hardrada a débarqué : il le bat à Stamford Bridge, près d'York, le 25 septembre 1066.
Le vent tourne enfin : la flotte normande traverse de nuit et, le 28 septembre au matin, Guillaume débarque à Pevensey, dans le Sussex, sans rencontrer de résistance. Il s'abrite dans les murs d'un ancien fort romain, puis gagne Hastings. Le 14 octobre, il y bat Harold, tué au combat.
Selon de nombreux historiens, le vent qui l'avait tant retardé lui a finalement offert une côte sans défenseurs. Et d'après son chapelain, Guillaume de Poitiers, son navire allait si vite qu'à l'aube le duc s'est retrouvé seul en pleine mer : il s'est alors fait servir un copieux petit-déjeuner, arrosé de vin épicé, en attendant sa flotte.
Vrai ou faux ?
Le roi Harold avait renvoyé ses troupes le 8 septembre, puis était parti combattre les Norvégiens dans le nord.
Harold a battu Harald Hardrada à Stamford Bridge, près d'York, le 25 septembre ; c'est à Hastings, le 14 octobre, qu'il a été vaincu et tué par Guillaume.
Le chapelain raconte que le duc s'est fait servir un petit-déjeuner avec du vin épicé en attendant ; le récit vient d'un auteur au service du duc.
Sur un ferry qui traverse la Manche. Ou quand un ami arrive très en avance au rendez-vous et commande en attendant les autres.
- William I 'The Conqueror' (r. 1066-1087) — The Royal Family (royal.uk)
- The Battle of Hastings — Musée de la Tapisserie de Bayeux
- History of Pevensey Castle — English Heritage
- How William the Conqueror's Invasion Across the Sea Didn't Go Exactly as Planned (Marc Morris) — History Hit
- Mora (ship) — Wikipédia (en anglais)