Pourquoi un parcours de golf a 18 trous
Pourquoi 18 trous, et pas 10 ou 20 ? Ce chiffre n'a rien de savant. Il vient d'un réaménagement fait un jour d'automne en Écosse, au XVIIIe siècle.
Au XVIIIe siècle, les parcours de golf n'ont pas de taille fixe. À Leith, on joue sur 5 trous, à Musselburgh sur 7. À St Andrews, on part vers la mer puis on revient par les mêmes trous : une partie compte 22 trous.
Le 4 octobre 1764, les golfeurs de St Andrews, menés par leur capitaine William St Clair of Roslin, trouvent les premiers trous trop courts. Ils en fusionnent quatre en deux. Comme chaque trou se joue à l'aller et au retour, la partie tombe à 18 trous.
Le prestige de St Andrews fait le reste. En 1858, son règlement précise qu'une partie compte 18 trous. Prestwick passe à 18 trous en 1882, Muirfield ouvre avec 18 trous en 1891, et les autres clubs suivent.
Le chiffre 18 n'a jamais été choisi pour lui-même : c'est ce qui restait après avoir supprimé quatre trous trop courts. Et l'histoire d'une bouteille de whisky de 18 gorgées est une pure invention.
Vrai ou faux ?
Légende sans fondement : le chiffre vient du réaménagement de St Andrews en 1764.
Il a fallu attendre la fin du XIXe siècle pour que le format se généralise.
Par la décision de 1764, puis par son influence sur les autres clubs.
Au départ d'un parcours de golf, ou au 19e trou, le bar du club.