Frankenstein, fils d'un volcan
Frankenstein est né d'une éruption volcanique en Indonésie. Et le vampire moderne aussi, le même été, dans la même maison.
Avril 1815 : le volcan Tambora, en Indonésie, explose. C'est la plus grosse éruption depuis au moins 1 300 ans. Ses cendres voilent le soleil dans le monde entier. L'année suivante, 1816, reste dans l'histoire comme « l'année sans été » : il neige en juin en Nouvelle-Angleterre, les récoltes échouent, l'Europe connaît la famine.
Juin 1816, au bord du lac Léman. Lord Byron a loué la villa Diodati. Il y reçoit le poète Percy Shelley, sa compagne Mary Godwin, 18 ans, et le médecin John Polidori. Il pleut sans arrêt. Enfermés, ils lisent des histoires de fantômes, et se lancent un défi : chacun écrira la sienne.
Mary y conçoit l'histoire d'un savant qui donne vie à une créature. Frankenstein paraît en 1818, sans nom d'auteur.
Polidori, lui, développe une idée de Byron : Le Vampire, publié en 1819, fonde le vampire romantique moderne. En une saison pourrie, un volcan a donné naissance aux deux grands monstres de la littérature.
Vrai ou faux ?
C'est le nom du savant, Victor Frankenstein. La créature n'a pas de nom.
Elle s'appelait encore Mary Godwin, lors de l'été 1816 au bord du lac Léman.
Froid, récoltes perdues, famine en Europe : 1816 est restée « l'année sans été ».
Un été pluvieux, ou en passant à Genève.