Louis XIV n'a jamais dit « L'État, c'est moi »
Une petite phrase résume à elle seule la monarchie absolue. Problème : personne n'a jamais entendu Louis XIV la prononcer.
« L'État, c'est moi » est associé à une séance au Parlement de Paris, en 1655, où le jeune roi serait venu remettre les magistrats à leur place.
Mais aucun témoin de l'époque ne rapporte ces mots. Même Voltaire, qui raconte la scène en détail en 1751, ne les cite pas. La formule n'apparaît par écrit que bien après la mort du roi.
Elle s'impose ensuite au XIXe siècle, parce qu'elle résume parfaitement une politique bien réelle, même si les mots ne sont pas de lui.
Sur son lit de mort, en 1715, Louis XIV aurait dit presque l'inverse : « Je m'en vais, mais l'État demeurera toujours. »
Vrai ou faux ?
Aucune source de l'époque ne rapporte la phrase.
L'idée colle à sa politique, mais les mots sont une invention postérieure.
Ses derniers mots rapportés distinguent justement sa personne de l'État.
Quand un chef un peu autoritaire décide de tout, tout seul.