Le soda oublié dehors une nuit d'hiver
Un enfant oublie un verre de soda dehors, avec la cuillère dedans. Le lendemain, tout a gelé. Il vient d'inventer le Popsicle, la célèbre glace à l'eau américaine. Enfin, c'est ce que raconte la marque.
Selon l'histoire officielle, en 1905, à San Francisco, Frank Epperson, onze ans, laisse sur le perron un verre de soda en poudre avec le bâtonnet qui servait à remuer. La nuit est glaciale. Au matin, tout a gelé.
Près de vingt ans plus tard, il obtient un brevet, en 1924, pour un dessert glacé qu'on mange sans se salir les mains. Il l'appelle d'abord « Epsicle ». Ce sont ses enfants qui le rebaptisent « Popsicle ».
Mais les relevés météo de San Francisco ne montrent presque aucune nuit de gel à cette époque. Le décor de l'histoire semble donc arrangé, même si l'invention est bien la sienne.
Le Popsicle existe bel et bien. C'est la nuit glaciale qui l'aurait fait naître qui n'a peut-être jamais existé.
L'été, un esquimau à la main. Ou pour montrer qu'une histoire trop parfaite mérite toujours une petite vérification.
Idées reçues
Ce qu'on raconte sur cette histoire, et ce qui est vrai.
« Frank Epperson a inventé le Popsicle à 11 ans, une nuit de gel à San Francisco, en 1905. »
Selon SFGate, il n'a pas gelé à San Francisco en 1905 : la température la plus basse de l'année était de 39 °F, environ 4 °C. Et Epperson avait probablement 14 ans, pas 11.
C'est la version que raconte la marque Popsicle. SFGate l'a confrontée aux relevés météo : de 1894 à 1924, la ville n'a atteint 0 °C qu'une seule fois, en 1922.
« Frank Epperson a inventé la glace sur bâtonnet. »
Il a bien inventé le Popsicle, mais pas l'idée. Selon SFGate, des fruits glacés sur bâtonnet se vendaient peut-être dès 1872, sous le nom de « Hokey-Pokey ».
La marque Popsicle écrit que Frank Epperson a inventé « le tout premier » Popsicle en 1905 ; SFGate rappelle que des friandises semblables existaient peut-être bien avant.