Le jour où Elvis a demandé un insigne antidrogue à Nixon
Un matin de décembre 1970, un visiteur dépose une lettre manuscrite à la grille de la Maison Blanche. À l'hôtel, il s'inscrit sous le nom de Jon Burrows. C'est Elvis Presley.
Le 21 décembre 1970, vers 6 h 30, Elvis Presley apporte à la Maison Blanche une longue lettre pour Richard Nixon. Il s'y inquiète de « la culture de la drogue » et des « éléments hippies », et propose d'aider le pays comme « agent fédéral itinérant ». Concrètement, il veut un insigne du Bureau des stupéfiants et des drogues dangereuses (BNDD).
Elvis collectionne déjà les insignes honorifiques de police. Selon sa femme Priscilla, celui-ci représentait pour lui « une sorte de pouvoir suprême » : il croyait pouvoir entrer dans n'importe quel pays armé, avec les médicaments de son choix. Mais le directeur adjoint du BNDD, John Finlator, refuse de le lui donner.
À la Maison Blanche, les conseillers Dwight Chapin et Egil Krogh y voient une occasion de toucher les jeunes ; le chef de cabinet, Bob Haldeman, annote : « Vous plaisantez ? » À 12 h 45, dans le Bureau ovale, Elvis réclame l'insigne, et Nixon demande à Krogh de le lui obtenir. À 14 h, Finlator le lui remet.
Nixon a refusé d'en faire un agent honoraire : Elvis repart avec un insigne, pas avec une mission. Mais la photo de leur poignée de main, prise ce jour-là, est devenue l'une des plus demandées aux Archives nationales américaines.
Vrai ou faux ?
La rencontre a lieu à 12 h 45, après qu'Elvis a déposé une lettre à la Maison Blanche le matin même.
Le directeur adjoint du BNDD, John Finlator, a d'abord refusé ; il ne l'a remis qu'après l'intervention de Richard Nixon.
Dans ses mémoires, elle écrit que l'insigne était pour lui « une sorte de pouvoir suprême ».
Quand quelqu'un réclame un passe-droit un peu gonflé. Ou en écoutant Elvis pendant les fêtes de fin d'année.
- The President of the United States Meets the King of Rock ’n’ Roll — White House Historical Association
- The President of the United States Meets the King of Rock ’n’ Roll: The Meeting — White House Historical Association
- The President of the United States Meets the King of Rock ’n’ Roll: The Aftermath — White House Historical Association
- When Elvis Met Nixon — Smithsonian Magazine
- Prologue Magazine, Winter 2004 : top images — National Archives