Le père des JO a gagné l'or… sous un faux nom
Aux Jeux de Stockholm, en 1912, un poème signé de deux inconnus remporte la médaille d'or de littérature. Derrière ces noms se cache l'homme qui a relancé les Jeux olympiques.
De 1912 à 1948, les Jeux ont eu des concours d'art : architecture, littérature, musique, peinture et sculpture. Une seule règle : l'œuvre devait être inspirée par le sport. C'était une idée de Pierre de Coubertin, qui voulait unir le muscle et l'esprit.
En 1912, à Stockholm, moins de dix auteurs concourent en littérature. L'or revient à une « Ode au sport », écrite en français et en allemand, signée Georges Hohrod et M. Eschbach. Ce sont des noms de villages d'Alsace, voisins de la maison de la belle-famille de Coubertin.
Car l'auteur, c'est lui. Il ne l'avoue que sept ans plus tard. Les concours d'art s'arrêtent après 1948 : le CIO juge que presque tous les artistes sont des professionnels, alors que les Jeux sont réservés aux amateurs.
Comme l'œuvre avait été inscrite pour l'Allemagne (l'Alsace était alors allemande), la base de données olympique Olympedia range encore aujourd'hui cette médaille d'or… sous le drapeau allemand.
Pendant la cérémonie d'ouverture des JO. Ou avec quelqu'un qui écrit des poèmes et fait du sport.
Idées reçues
Ce qu'on raconte sur cette histoire, et ce qui est vrai.
« “L'important, c'est de participer” est une phrase inventée par Pierre de Coubertin. »
Coubertin a bien dit, à Londres le 24 juillet 1908 : “L'important dans ces Olympiades, c'est moins d'y gagner que d'y prendre part.” Mais il reprenait l'idée de l'évêque américain Ethelbert Talbot, qui avait prêché devant les athlètes à la cathédrale Saint-Paul cinq jours plus tôt.
Olympedia raconte que Coubertin a repris le message de Talbot ; la formule a ensuite été retouchée avant de devenir le credo olympique, affiché sur le tableau géant du stade de Los Angeles en 1932.
« Pierre de Coubertin a été le premier président du CIO. »
Le premier président fut le Grec Dimitrios Vikélas. Coubertin lui a succédé en 1896 et fut donc le deuxième, précise le site du CIO.
On ne sait pas qui a lancé cette confusion : Deseret News l'écrit encore en 2024, alors que le site officiel du CIO range Coubertin comme deuxième président, après Vikélas.