Le code-barres, dessiné dans le sable
Le code-barres, qu'on scanne des milliards de fois par jour, a été inventé les doigts dans le sable, sur une plage de Miami.
1948-1949. Un jeune diplômé américain, Norman Joseph Woodland, cherche un moyen de coder automatiquement les produits d'un magasin. Assis sur la plage, il pense au morse. Il trace des points et des traits dans le sable… puis les étire vers le bas. Des lignes fines, des lignes épaisses : le code-barres est né.
Avec Bernard Silver, il dépose un brevet en 1952. Leur premier modèle est circulaire, comme une cible. Mais la technologie pour le lire n'existe pas encore vraiment. L'invention dort pendant vingt ans.
En 1973, l'industrie alimentaire américaine adopte un format à barres verticales, conçu chez IBM par George Laurer.
Le premier article scanné en caisse, le 26 juin 1974, dans un supermarché de Troy, dans l'Ohio : un paquet de chewing-gums Juicy Fruit. Il est aujourd'hui conservé à la Smithsonian Institution.
Vrai ou faux ?
L'idée date de 1948-1949 et le brevet de 1952. Il n'a été adopté que dans les années 1970.
Woodland a étiré les points et traits du morse en lignes fines et épaisses.
Des Juicy Fruit de Wrigley, le 26 juin 1974, dans l'Ohio.
À la caisse automatique du supermarché, pendant que la machine vous demande de reposer l'article.