Le soda né d'une loi contre l'alcool
Avant de devenir une marque connue dans le monde entier, il était vendu comme un médicament. Et sa recette est née d'une interdiction de l'alcool.
En 1886, le pharmacien John Pemberton vend à Atlanta un vin tonique à la coca, présenté comme un remontant pour les nerfs et un remède contre les maux de tête. Cette année-là, Atlanta interdit l'alcool.
Pemberton doit trouver une version sans vin. Il met au point un sirop à base d'extrait de feuilles de coca et de noix de kola. Le 8 mai 1886, le premier verre, mélangé à de l'eau gazeuse, est servi à la pharmacie Jacobs d'Atlanta.
Le sirop contient alors bel et bien de la cocaïne, légale à l'époque. Elle sera retirée de la recette au début du XXe siècle.
Ce soda connu dans le monde entier est né d'une interdiction locale de l'alcool, à Atlanta.
Quand quelqu'un commande un Coca au restaurant.
Idées reçues
Ce qu'on raconte sur cette histoire, et ce qui est vrai.
« La formule de Coca-Cola est un secret absolu que personne n'a jamais publié. »
La formule officielle est bien gardée dans un coffre, au musée World of Coca-Cola d'Atlanta. Mais des versions anciennes circulent : l'auteur Mark Pendergrast a publié dans son livre For God, Country & Coca-Cola une formule écrite de la main de Frank Robinson, l'associé de Pemberton.
Pendergrast, qui parle dans Parade de « la formule secrète la plus célèbre du monde », estime que le vrai secret n'est pas la recette, mais un marketing incessant et une boisson disponible partout.
« Le Coca-Cola d'origine contenait de la cocaïne. »
La recette de John Pemberton en contenait, sous forme d'extrait de feuilles de coca. Elle a été retirée ensuite de la formule.
On a du mal à le croire, mais l'agence antidrogue américaine (DEA) le confirme : c'est cet extrait de coca qui a inspiré la première moitié du nom. À l'époque, la cocaïne était légale et courante dans les médicaments.