La salade César n'a rien de romain : elle est née au Mexique
Son nom évoque l'Empire romain. Elle vient pourtant d'une ville frontière mexicaine, un soir de fête nationale américaine.
Dans les années 1920, la Prohibition interdit l'alcool aux États-Unis. Les Américains passent la frontière pour boire et dîner à Tijuana, au Mexique. Caesar Cardini, un immigré italien, y tient un restaurant.
Selon sa fille Rosa, tout se joue le 4 juillet 1924. La salle est pleine, la cuisine presque vide. Cardini improvise devant les clients avec ce qui reste : laitue romaine, œuf à peine cuit, citron, huile d'olive, ail, parmesan, poivre.
Les feuilles de romaine sont servies entières, pour être mangées avec les doigts. La salade traverse la frontière : la cuisinière américaine Julia Child la décrira comme une sensation d'un bout à l'autre des États-Unis.
Le César de la salade, c'est donc Caesar Cardini, pas Jules César. Et selon Rosa, la recette originale n'a « jamais » contenu d'anchois : ce sont d'autres versions, dont celle de son oncle Alex, qui les ont ajoutés.
Vrai ou faux ?
Cardini tenait un restaurant à Tijuana, fréquenté par les Américains pendant la Prohibition.
Elle a été créée à Tijuana, au Mexique, en 1924 selon Rosa Cardini, et son nom vient de Caesar Cardini.
Rosa Cardini a toujours raconté cette version : ce jour-là, la cuisine manquait d'ingrédients et son père a improvisé devant les clients.
Au restaurant, quand quelqu'un commande une César. Ou lors d'un barbecue du 4 juillet.
- This July 4 marks 100 years since Caesar salad was invented in Tijuana — NPR
- The story behind Caesar salad — National Geographic
- The Original Caesar Salad Was Finger Food — Atlas Obscura
- No croutons, no anchovies, no bacon: the 100-year-old Mexican origins of the Caesar salad — University of Newcastle (Australie)