Le Black Friday qui n'avait rien à voir avec les soldes
Pourquoi aujourd'hui ? Le 24 septembre 1869, Wall Street vivait son premier « Black Friday ». Près d'un siècle avant que le mot ne désigne les promotions de fin novembre.
Avant d'être un jour de promotions, le Black Friday a été un jour de ruine. Le premier de l'histoire américaine date du 24 septembre 1869. Et il a été provoqué par deux spéculateurs.
1869, New York. Deux financiers, Jay Gould et James Fisk, ont un plan : acheter tellement d'or que tout le marché finira par dépendre d'eux. En Bourse, on appelle ça « faire un corner ».
Un seul obstacle : le Trésor américain, qui peut à tout moment vendre ses réserves et faire chuter les cours. Alors Gould se rapproche du président Ulysses Grant par l'intermédiaire de son beau-frère, Abel Corbin. Et il soudoie un haut responsable du Trésor pour être prévenu à l'avance.
Le vendredi 24 septembre, l'or s'envole jusqu'à 160 dollars. Mais Grant a compris la manœuvre. Il ordonne de vendre 4 millions de dollars d'or. En quelques minutes, le cours s'effondre sous les 140 dollars. La Bourse perd 20 % en une semaine, des dizaines de maisons de courtage font faillite.
Et Gould ? Il avait discrètement revendu son or avant la chute. Fisk, lui, s'était engagé à acheter de l'or au prix fort : quand le cours s'est effondré, il a tout simplement refusé de payer. Aucun des deux n'a jamais été condamné.
Vrai ou faux ?
Cette explication n'apparaît qu'en 1981. Dans les années 1950-60, c'est la police de Philadelphie qui parlait de « Black Friday » pour désigner la foule et les embouteillages du lendemain de Thanksgiving.
C'est le premier aux États-Unis. Mais le nom servait déjà pour d'autres paniques financières, à Londres notamment.
Son beau-frère, oui. Grant, lui, a donné l'ordre de vendre l'or qui a cassé la manœuvre. Mais le scandale a durablement terni sa présidence.
Fin novembre, quand les promos du Black Friday envahissent votre boîte mail. Ou dès que la conversation tourne autour de la spéculation.
- Black Friday (1869) — Wikipedia
- Crisis Chronicles: The Gold Panic of 1869, America's First Black Friday — Federal Reserve Bank of New York
- Black Friday, September 24, 1869 — PBS American Experience
- Black Friday (1869) — Britannica
- The Gilded Age's Gold Crisis: September 1869's Black Friday — Library of Congress
- Black Friday (shopping) — Wikipedia