Pas d'assurance vie pour la Lune : ils signent des enveloppes
Avant de partir pour la Lune, Armstrong, Aldrin et Collins ont un problème très terre à terre : aucune assurance vie raisonnable ne veut d'eux. Ils trouvent une parade.
En 1969, les astronautes ne peuvent pas obtenir d'assurance vie classique : le vol spatial est jugé trop risqué et trop expérimental. Les assurances privées, elles, sont hors de prix ou n'offrent pas une couverture suffisante. L'équipage d'Apollo 11 imagine une autre solution.
Pendant leur quarantaine avant le lancement, les trois hommes signent des centaines d'enveloppes illustrées de l'emblème de la mission. Les collectionneurs les appellent des « covers ». Elles sont ensuite réparties entre les familles.
Le plan : faire oblitérer ces enveloppes au centre spatial Kennedy le jour du lancement, le 16 juillet 1969, ou le jour de l'alunissage, le 20 juillet. Si l'équipage ne revenait pas, les familles pourraient les vendre. Buzz Aldrin expliquera qu'elles auraient été « un soutien financier limité » pour leurs proches.
Les trois hommes sont rentrés, et les enveloppes n'ont jamais servi d'assurance. Elles se vendent aujourd'hui aux enchères, à partir de 5 000 dollars environ.
Vrai ou faux ?
C'était une initiative des astronautes, sans cadre officiel ni archives de la NASA.
La pratique a continué jusqu'à Apollo 16.
Beaucoup d'enveloppes semblables ont été signées après la mission. Les vraies ont été signées avant, pendant la quarantaine.
Au moment de signer un contrat d'assurance. Ou devant une vieille enveloppe retrouvée au grenier.
- Apollo insurance covers — Wikipedia
- The Apollo Astronauts Signed Memorabilia in Quarantine—as Life Insurance — Atlas Obscura
- Flying without a safety net: Early Apollo astronauts were not eligible for life insurance — Houston Chronicle
- Moon Landing Must-Haves: Signed Apollo 11 Postal Covers — Collectors Weekly
- Why Apollo 11 astronauts signed tons of autographs — Big Think