Pour quitter la Lune, il a fallu un feutre
Juillet 1969. Armstrong et Aldrin viennent de marcher sur la Lune. De retour dans leur module, Aldrin remarque un petit morceau de plastique qui ne devrait pas être là.
Le module lunaire Eagle est exigu, et les astronautes s'y déplacent avec un gros sac de survie sur le dos. Après la sortie, dans la nuit du 20 au 21 juillet 1969, Aldrin découvre qu'un bouton de disjoncteur s'est cassé net. C'est celui qui arme le moteur de remontée, le seul moteur capable de les ramener en orbite.
Aldrin prévient Houston : « On dirait que le bout s'est cassé. » Au sol, les contrôleurs voient bien le disjoncteur en position ouverte. Ils demandent de n'y toucher qu'au moment prévu pour le départ.
Le moment venu, il faut enfoncer le mécanisme sans y mettre les doigts, ni de métal, dans un circuit sous tension. Aldrin sort un simple feutre de la poche de sa combinaison. Il enfonce la pointe, qui n'est pas en métal, dans l'ouverture, le disjoncteur s'enclenche et tient.
Eagle a décollé sans encombre, et les modules suivants ont reçu des protections sur leurs disjoncteurs. Le feutre et le bouton cassé ont été vendus 857 600 dollars chez Sotheby's, à New York, le 15 juillet 2026.
Vrai ou faux ?
C'était un simple feutre de marque Duro qu'Aldrin avait dans sa poche.
Il l'a sans doute heurté avec son sac de survie, mais Armstrong et lui n'étaient pas d'accord sur le responsable.
Le disjoncteur était indispensable pour allumer le moteur. Mais on ne sait pas si Houston aurait trouvé une autre parade.
Quand quelqu'un a oublié sa boîte à outils. Ou pour défendre le système D devant un ingénieur.
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